‘De leeuwen van de Atlas’ stalen op het WK voetbal in Qatar de show. Ooit waren het wilde beesten die leefden in het Atlasgebergte en onherbergzame streken van Algerije en Marokko. In Europa werden ze Barbarijse leeuwen genoemd.
Gepubliceerd in 2025/1 Kat, Kameel, Kameleon
De keizer van Marokko, de dey van Algiers en de bey van Tunis hadden alle dierentuinen met leeuwen drie bij hun paleizen. Daar leefden ook tijgers en antilopen. De Noord-Afrikaanse heersers maakten graag goede sier bij de koningen van Engeland en Frankrijk en de stadhouder van Den Haag met deze in Europa exotische dieren. Een Marokkaanse gezant die naar Londen ging en een Tunesische ambassadeur die Lodewijk XVI bezocht: allebei brachten ze als present een of meer leeuwen mee. En de leeuw die Rembrandt in 1660 in zijn kooi tekende, was een geschenk van de dey van Algiers. Michiel de Ruyter had hem bij een bezoek aan die stad in ontvangst genomen.
Beesten die in Londen aankwamen werden naar de Tower gebracht, waar ze in 1706 met zijn tienen leefden. Vaak hadden ze een koninklijke naam, zoals Edward. Telkens als er een leeuwtje werd geboren was dat groot nieuws dat de krant haalde, zeker als het in Kensington Palace aan de koning werd getoond.
Verder lezen? Bestel het nieuwe nummer in onze webshop.
