Voor oktober 2023 kende Gaza een van de hoogste alfabetiseringsgraden (97 %) en een uitzonderlijk hoge deelname aan hoger onderwijs (45 %) – aanzienlijk hoger dan het wereldwijde gemiddelde van ongeveer 40 %. Sindsdien zijn alle universiteitscampussen in Gaza het doelwit van bombardementen geweest. Op 17 januari 2024 werd Israa University, de op dat moment laatste nog overeind staande universiteit in Gaza, grotendeels verwoest. Dit verlies van kennis, toekomst en identiteit staat centraal in Picturing Scholasticide, een project van medewerkers en studenten van Universiteit Leiden. Door de lens van vier Palestijnse fotografen en de getuigenissen van onderzoekers en studenten in Gaza, brengen zij de systematische vernietiging van het hoger onderwijs in beeld. In juni 2025 volgde de eerste tentoonstelling in Leiden met foto’s van verwoeste universiteiten en hogescholen. Voor dit artikel sprak ik met drie van de initiatiefnemers: Matthew Canfield, Elisa Da Vià en Wiebe Ruijtenberg.
Gepubliceerd in 2025/2 Sektarisme ontrafeld
Hoe de term scholasticide ontstond
De Palestijnse politicoloog Karma Nabulsi introduceerde de term scholasticide, de doelbewuste vernietiging van een onderwijssysteem, in het hedendaagse debat over Palestina Ze wijst erop dat de ondermijning van Palestijns onderwijs teruggaat tot de Nakba van 1948. De organisatie Scholars Against the War on Palestine onderscheidt inmiddels achttien verschillende mechanismen die, afzonderlijk of gecombineerd, neerkomen op scholasticide, gedefinieerd als systemic destruction, in whole or in part, of the educational life of a national, ethnic, racial, or religious group. Onder internationaal recht, waaronder artikel 56 van het Verdrag van Den Haag, geldt de doelgerichte verwoesting van onderwijs als oorlogsmisdaad. De feiten spreken voor zich: na 7 oktober 2023 raakte meer dan 95 % van de schoolgebouwen in Gaza beschadigd.
Verder lezen? Bestel het nummer in onze webshop.
