Op 18 juni 2025 overleed in Huis ter Heide de islamoloog en arabist Bernd Rudolf Radtke, die van 1992 tot 2009 als docent Islamologie aan de Universiteit Utrecht was verbonden. Met zijn overlijden verliest de vakgemeenschap een erudiete, eigenzinnige en invloedrijke geleerde, wiens werk decennialang richtinggevend is geweest binnen de studie van het soefisme en de islamitische mystiek.
Gepubliceerd in 2025/2 Sektarisme ontrafeld
Bernd Radtke werd op 22 mei 1944 geboren in Nebel op het eiland Amrum, in een familie die kort na de oorlog naar Hamburg verhuisde. Hij volgde daar het gymnasium en begon in 1964 aan de studie arabistiek aan de Universität Hamburg. Twee jaar later zette hij zijn opleiding voort aan de Universität Basel, waar hij in 1974 promoveerde bij Fritz Meier op een proefschrift over de negende-eeuwse mystieke denker en – volgens Radtke – ‘theosoof’ Al-Hakim al-Tirmidhi. Deze figuur zou Radtke zijn verdere carrière blijven bezighouden en markeert tevens het begin van zijn blijvende betrokkenheid bij een psychologisch en filologisch gegronde benadering van islamitische spiritualiteit. Zoals hij kort voor zijn overlijden nog zei, beschouwde hij zijn boek uit 1992 over Al-Tirmidhi als wellicht zijn belangrijkste wetenschappelijke bijdrage.
Na zijn promotie werkte hij van 1976 tot 1979 aan het Duitse Orient-Institut in Beiroet. De jaren in Libanon vormden een belangrijke publicatiefase: hier verschenen zijn eerste breed gelezen bijdragen aan het onderzoek naar vroege islamitische mystiek. Daarna was hij verbonden aan de Universiteit Bergen, waar hij tot 1992 werkzaam bleef als professor. Radtke droeg bij aan de bekendheid van Utrecht als plek waar islamologie op hoog niveau werd bedreven. Zijn veelvuldige publicaties vonden weerklank onder collega’s in binnen- en buitenland.
Verder lezen? Bestel het nummer in onze webshop.
