Iedereen kent ze: de vele straatkatten in de Arabische wereld. Volgens de World Animal Foundation zijn de aantallen onduidelijk, maar dat er in Istanboel alleen al ongeveer 750.000 straatkatten leven geeft een indicatie van hun enorme aantal. Maaike Voorhoeve dook in het onderwerp.
Gepubliceerd in 2025/1 Kat, kameel, kameleon.
Het is weer zover: de tweedejaarsstudenten Arabisch van de UvA zijn in Caïro voor een verblijf aan het Nederlands-Vlaams Instituut. Zoals altijd sturen ze hun (oud-)docenten foto’s en ook dit keer zitten er opvallend veel foto’s van straatkatten bij. De collega’s zijn er eveneens dol op. Oud-ZemZem-hoofdredacteur Josephine van den Bent adopteerde zelfs twee katten uit Caïro. Zelf adopteerde ik in 2009 een poesje uit Tunesië, Tante Cato (van kattousa, Tunesisch voor kat). Zij wordt ook wel The Killer genoemd want ze is met haar zestien jaar nog altijd niet tam.
Van de kat als killer naar de kat als kind
Straatkat en huiskat: het is een en dezelfde soort, afstammeling van de gedomesticeerde variant op de Felis Silvestris Lybica. Deze Felis leefde als wilde kat in Noord-Afrika, op het Arabisch Schiereiland en in de Levant. De eerste tekenen van een gedomesticeerde variant dateren van 7500 v.C. In 2004 vonden archeologen op Cyprus namelijk de resten van een mens en een kat die samen in één graf begraven waren. Omdat er van oorsprong geen katten op het eiland leefden, wordt vermoed dat mensen ze daar per boot heen vervoerd hebben vanaf de Levant.
Verder lezen? Bestel het nieuwe nummer in onze webshop.
